Η Apple έδωσε στον κόσμο το iPhone, το Mac και το OS X. Δεν γνωρίζουν όλοι ότι είναι επίσης υπεύθυνοι για την ανακάλυψη ορισμένων τεχνολογιών που χρησιμοποιούνται από σχεδόν κάθε κατασκευαστή υπολογιστών σήμερα.
Εάν υπάρχει μια εταιρεία που μιμείται πολύ και συχνά, είναι η Apple. Αλλά μπορούν επίσης να το κάνουν μόνοι τους. Ο Jobs και οι συνεργάτες του έχουν ένα αναμφισβήτητο ταλέντο για να μαζέψουν υπέροχες ιδέες και να τις επεξεργαστούν στην τελειότητα, μετά την οποία όλοι οι ανταγωνιστές επιτρέπεται να προσπαθήσουν να μιμηθούν αυτήν την επιτυχία. Παρακάτω, θα συζητήσουμε πέντε παραδείγματα τεχνολογιών που είναι πανταχού παρόντες χάρη στην Apple - ενώ συχνά δεν τις εφευρίσκουν οι ίδιοι.
1. Trackpads σε φορητούς υπολογιστές
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι φορητοί υπολογιστές ήταν εξοπλισμένοι με trackball για να ενσωματώσουν τη λειτουργικότητα ενός ποντικιού σε μια φορητή συσκευή που θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε έναν γύρο. Αυτό ολοκληρώθηκε τον Μάιο του 1994, όταν η Apple κυκλοφόρησε τη σειρά PowerBook 500 με ένα τετράγωνο trackpad 5cm. Το trackpad της Apple ονομάστηκε «σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία κατάδειξης» και δεν πέρασε πολύς καιρός πριν το trackball κυνηγούσε το Dodo. Παρόλο που εξακολουθούν να υπάρχουν κατασκευαστές που κολλάνε στην ακόμη πιο συμπαγή λύση κατάδειξης (επίσης γνωστή ως TrackPoint, PointStick, TrackStick ή απλά "η θηλή"), το trackpad έχει έκτοτε γίνει η πλέον ευρέως χρησιμοποιούμενη εναλλακτική λύση ποντικιού για φορητούς υπολογιστές. Από τότε η ίδια η Apple επέκτεινε τη λειτουργικότητα του τυπικού trackpad με λειτουργίες πολλαπλών αφής για όλους τους φορητούς υπολογιστές που κυκλοφόρησαν πρόσφατα.
2. Το ποντίκι
Το ποντίκι φαίνεται εξίσου απαραίτητο για έναν υπολογιστή όπως ένα πληκτρολόγιο σήμερα, αλλά πριν η Apple κυκλοφορήσει το πράγμα με το Mac το 1984, το ποντίκι ήταν εντελώς άγνωστο. Δηλώνει ότι η Apple δεν εφευρέθηκε το ίδιο το ποντίκι, αλλά ότι ήταν η πρώτη εταιρεία που έκανε το πράγμα προσβάσιμο στο ευρύ κοινό. Στην πραγματικότητα, ο πρώτος υπολογιστής που έστειλε με ποντίκι ήταν ένας σταθμός εργασίας Xerox του 1984. Όμως ολόκληρη η ιδέα δεν συνέλαβε μέχρι να εξοπλίσει η Apple το πρώτο της Macintosh.
Για μια εταιρεία υπεύθυνη για την ανακάλυψη της πιο δημοφιλούς συσκευής εισόδου υπολογιστή (μετά το πληκτρολόγιο), η Apple εκπληκτικά έχει μια αμφίβολη φήμη. Συγκεκριμένα, το γεγονός ότι η Apple διατηρεί τα ποντίκια με ένα κουμπί εδώ και χρόνια τους έχει κερδίσει πολλές κριτικές. Μόλις η εισαγωγή του Mighty Mouse το 2005 άλλαξε η ίδια την Apple. Έκτοτε, οι θαυμαστές Mac μπορούν επίσης να κάνουν δεξί κλικ με πραγματικές συσκευές Apple.
3. Το γραφικό περιβάλλον εργασίας χρήστη
Οι περισσότεροι άνθρωποι κάτω των 25 ετών δεν γνωρίζουν καλύτερα από ότι ένας υπολογιστής διαθέτει GUI, αλλά υπήρχε μια φορά που η ιδέα της εργασίας με παράθυρα στην οθόνη του υπολογιστή ήταν ακόμα μια νέα και καινοτόμος ιδέα. Οι ρίζες της γραφικής διεπαφής χρήστη βρίσκονται ξανά στο Xerox στο Κέντρο Έρευνας Palo Alto. Αλλά όπως ακριβώς και το ποντίκι, η Apple ήταν η πρώτη που παρουσίασε ένα γραφικό περιβάλλον εργασίας χρήστη κατάλληλο για το ευρύ κοινό: ο υπολογιστής της Lisa ήταν εξοπλισμένος με αυτό το 1983 και ο Mac το 1984 συγκεκριμένα ήταν μια πραγματική ανακάλυψη. Η Apple ανακάλυψε το GUI όταν ο Steve Jobs επισκέφθηκε το Xerox PARC το 1979 μετά την αγορά της μετοχής Xerox το 1979. Αν και λέγεται ότι έχει κλέψει την ιδέα για ένα GUI από το Xerox, η ερμηνεία της Apple πρόσθεσε πολλές νέες λειτουργίες που είναι πλέον απαραίτητες σε μια σύγχρονη διεπαφή: μεταφορά και απόθεση, διπλά κλικ και αναπτυσσόμενα μενού, για παράδειγμα. Η γραμμή μενού στο πάνω μέρος της οθόνης είναι επίσης μια εφεύρεση της Apple.
Η ανακάλυψη της γραφικής διεπαφής χρήστη σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην ιστορία της τεχνολογίας των υπολογιστών και δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Apple σύντομα εμπλέκεται σε δύο αγωγές για διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο GUI. Το 1988, η Apple μήνυσε τη Microsoft για ισχυρισμό ότι τα Microsoft Windows είναι αντίγραφο του Mac GUI. Η Apple έχασε αυτή την αγωγή. Είναι λιγότερο γνωστό ότι το 1989 η Xerox μήνυσε την Apple για φερόμενη παραβίαση ορισμένων ευρεσιτεχνιών της Xerox. Αλλά η υπόθεση απορρίφθηκε από το δικαστήριο επειδή η Xerox θα περίμενε πολύ καιρό με την κατηγορία.
4. MultiTouch
Μέχρι την εισαγωγή του iPhone το 2007, οι περισσότεροι καταναλωτές πιθανότατα δεν είχαν ιδέα τι ήταν η τεχνολογία πολλαπλής αφής, πέρα από τους λίγους ανθρώπους που είχαν δει κάποια demo στο Διαδίκτυο. Αλλά από την κυκλοφορία του iPhone, κάθε κατασκευαστής τηλεφώνου που σέβεται τον εαυτό του προσπαθεί να διασφαλίσει ότι το τηλέφωνό του μπορεί να λειτουργήσει με πολλά δάχτυλα σε μια οθόνη ευαίσθητη στην αφή. Ακόμα καλύτερα, με την επιτυχία του iPhone, το multitouch εμφανίζεται σε όλο και περισσότερες συσκευές, όπως τα trackpads στα τελευταία notebook της Apple και ακόμη και σε μεγαλύτερες συσκευές, όπως η οθόνη πολλαπλών αφής της HP. Η Apple είναι αποφασισμένη να αξιοποιήσει στο έπακρο την τεχνολογία πολλαπλών αφής, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι το επερχόμενο iPad πρέπει προφανώς να μπορεί να εγγράψει έως και 11 (!?) Διαφορετικές πινελιές ταυτόχρονα.
Για να είμαστε σαφείς: σε αντίθεση με όσα ισχυρίζονται, η Apple δεν είναι ούτε ο εφευρέτης εδώ. Πήρε την τεχνολογία εσωτερικά αγοράζοντας μια εταιρεία που ονομάζεται Fingerworks το 2005. Και αυτοί δεν ήταν ούτε οι εφευρέτες: αυτή η τιμή πηγαίνει στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, όπου κατασκευάστηκε η πρώτη διεπαφή πολλαπλής αφής το 1982. Αλλά ήταν και πάλι η Apple, με το iPhone της, που έκανε το multitouch να γίνει ξαφνικά τόσο δημοφιλές.
5. Το επιταχυνσιόμετρο smartphone
Τα επιταχυνσιόμετρα είχαν χρησιμοποιηθεί με αμέτρητους τρόπους για πολλά χρόνια πριν η Apple αποφασίσει να συμπεριλάβει ένα στο iPhone τους. Στην πραγματικότητα, οι φορητοί υπολογιστές τους είχαν επιταχυνσιόμετρο στους φορητούς υπολογιστές τους από το 2005, αν και ήταν αποκλειστικά για την ανίχνευση κάποιου που πέφτει από τη συσκευή, έτσι ώστε η συσκευή να προστατεύει τον σκληρό δίσκο από απώλεια δεδομένων σε κρούση. Αλλά σήμερα, όταν μιλάτε σε κάποιον για τα επιταχυνσιόμετρα, τις περισσότερες φορές πρόκειται για ένα iPhone. Μέχρι τώρα υπάρχουν εκατοντάδες παιχνίδια και εφαρμογές που χρησιμοποιούν συγκεκριμένα αυτήν τη δυνατότητα και σίγουρα συνέβαλαν στην γελοία δημοτικότητα αυτού του τηλεφώνου.
Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι η Apple είναι στην πραγματικότητα υπεύθυνη για την ιδέα ολόκληρου του σύγχρονου smartphone. Η επιρροή που είχε το iPhone στην αγορά smartphone είναι αναμφισβήτητη. Το iPhone έχει γίνει ένα πρότυπο με το οποίο μετράται όλα τα σύγχρονα smartphone. Ακόμη και η εμφάνιση των smartphone που έχουν εμφανιστεί έκτοτε είναι ύποπτα παρόμοια με αυτή του iPhone σε εννέα στις δέκα περιπτώσεις. Το Multitouch είναι πανταχού παρόν, όλα έχουν οθόνη διαγώνιας 9 ίντσες, είναι σχεδόν τρομακτικό πώς ακόμη και ο σχεδιασμός ακολουθεί το iPhone - και έχουν όλο και περισσότερο επιταχυνσιόμετρο.
6. USB
Σήμερα, όλοι χρησιμοποιούμε θύρες USB για τη σύνδεση οτιδήποτε και οτιδήποτε με τους υπολογιστές μας, και έτσι ήταν το USB. Αλλά μόλις η Apple εισήγαγε ένα iMac με USB το 1998, άρχισε να γίνεται αποδεκτό ως πρότυπο. Είναι ενδιαφέρον, όταν θεωρείτε ότι το USB αναπτύχθηκε αρχικά από μια κοινοπραξία εταιρειών όπως η Microsoft, η Intel, η IBM και η Compaq. Αλλά το πρώτο iMac ήταν ο πρώτος υπολογιστής που στέλνει αποκλειστικά με θύρες USB, επιτέλους αποχαιρετώντας άλλα διάσημα λιμάνια όπως το ADB (το Apple Desktop Bus) και το SCSI. Μέχρι τότε, άλλοι υπολογιστές, εάν ήταν εξοπλισμένοι με θύρες USB, εξακολουθούσαν να τροφοδοτούνται με άλλους συνδετήρες, όπως σειριακές και παράλληλες θύρες. Αυτό εμπόδισε την εμφάνιση του USB ως στάνταρ. Στην πραγματικότητα, το iMac έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για τους προγραμματιστές να δώσουν προτεραιότητα στη θύρα USB σε σχέση με τις άλλες παλαιότερες λύσεις. Σήμερα, κάθε υπολογιστής διαθέτει στάνταρ θύρες USB και θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες στο iMac για αυτό.
Και ένα άλλο πράγμα που η Apple μπορεί να κάνει καλά: πείτε αντίο
Ενώ η Apple είναι σαφώς περισσότερο από ό, τι οποιοσδήποτε άλλος είναι πρόθυμος να αγκαλιάσει νέες τεχνολογίες, ένα από τα πλεονεκτήματα της εταιρείας είναι επίσης η προθυμία της να χωρίσει με την τεχνολογία στην οποία δεν βλέπουν πλέον μέλλον, ακόμα κι αν αυτό δεν φαίνεται προφανές σε όλους. Για παράδειγμα, όταν η Apple κυκλοφόρησε το Bondi Blue iMac το 1998, η έλλειψη μονάδας δισκέτας προκάλεσε αρκετό θόρυβο. "Πώς πρέπει οι χρήστες να ανταλλάσσουν δεδομένα μεταξύ διαφορετικών μηχανών;" ρώτησαν οι κριτικοί. Όμως, η Apple είχε ήδη προβλέψει ότι η ανταλλαγή δεδομένων μέσω φορητών μέσων θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν νέο τρόπο μεταφοράς δεδομένων: το Διαδίκτυο. Ήταν ίσως πολύ μπροστά από την εποχή τους, αλλά χάρη στην άνοδο των USB sticks τα κατάφεραν καλά - και τώρα σχεδόν κάθε κατασκευαστής υπολογιστών τους ακολούθησε.
